Episode 104: Milton and Keats

Milton

by HENRY WADSWORTH LONGFELLOW

I pace the sounding sea-beach and behold
  How the voluminous billows roll and run,
  Upheaving and subsiding, while the sun
  Shines through their sheeted emerald far unrolled,
And the ninth wave, slow gathering fold by fold
  All its loose-flowing garments into one,
  Plunges upon the shore, and floods the dun
  Pale reach of sands, and changes them to gold.
So in majestic cadence rise and fall
  The mighty undulations of thy song,
  O sightless bard, England's Maeonides!
And ever and anon, high over all
  Uplifted, a ninth wave superb and strong,
  Floods all the soul with its melodious seas.

 Keats

by HENRY WADSWORTH LONGFELLOW

The young Endymion sleeps Endymion's sleep;
  The shepherd-boy whose tale was left half told!
  The solemn grove uplifts its shield of gold
  To the red rising moon, and loud and deep
The nightingale is singing from the steep;
  It is midsummer, but the air is cold;
  Can it be death?  Alas, beside the fold
  A shepherd's pipe lies shattered near his sheep.
Lo! in the moonlight gleams a marble white,
  On which I read: "Here lieth one whose name
  Was writ in water."  And was this the meed
Of his sweet singing?  Rather let me write:
  "The smoking flax before it burst to flame
  Was quenched by death, and broken the bruised reed.”